home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 102389 / 10238900.003 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-09-23  |  5.0 KB  |  98 lines
  1.                                                                                 SPORT, Page 79In the West: Play "Baysball!"
  2.  
  3.  
  4. San Francisco and Oakland square off in a historic World Series
  5.  
  6. By Lee Griggs
  7.  
  8.  
  9.     As the crow -- or in this case the seagull -- flies, it is
  10. a mere eleven miles across San Francisco Bay from Candlestick
  11. Park, home of the National League pennant-winning Giants, to
  12. the Oakland-Alameda County Coliseum, where the American League
  13. champion Athletics play. That distance is only a tad farther
  14. than the mileage between Yankee Stadium in the Bronx and the
  15. Brooklyn housing project where Ebbets Field used to be, sites
  16. of the last public-transit World Series back in 1956. This week
  17. the A's and Giants, having finished off their respective
  18. challengers from Toronto and Chicago, are launched on the first
  19. ever Bay Bridge Series. BAYSBALL!, as the local newspaper
  20. headlines and posters put it.
  21.  
  22.     The confrontation has revived San Francisco's mostly
  23. unjustified arrogance toward its East Bay neighbor. The old
  24. cliches have been aired yet again about Giants fans partying on
  25. Chardonnay and quiche in Candlestick parking lots while A's
  26. adherents settle for beer and bratwurst at the Coliseum. San
  27. Franciscans sneer at the drug problem in "Cokeland," and last
  28. week Mayor Art Agnos took arrogance to new heights, initially
  29. declining to make the traditional World Series bet with his
  30. Oakland counterpart, Lionel Wilson, because "there's nothing in
  31. Oakland I want."
  32.  
  33.     Except maybe to emulate the success of the Athletics. The
  34. World Series is a novelty to the Giants, who haven't been in one
  35. for 27 years or won one in 35. The A's, on the other hand, are
  36. in their fifth since 1972 and have won three of their last four.
  37.  
  38.     After a spate of early-season injuries, the A's went into
  39. this week's games healthy and in the hitting groove. Their
  40. musclemen, designated hitter Dave Parker and the Bash Brothers
  41. -- first baseman Mark McGwire and rightfielder Jose Canseco --
  42. each homered at least once in the playoff series against
  43. Toronto. Canseco's was a tape-measure job estimated by an IBM
  44. computer at 480 ft. Nobody seemed more impressed than Jose
  45. himself telling callers on his personal hot line, (900)
  46. 234-JOSE, "I mean, this was one mammoth home run, and you really
  47. enjoy hitting those types. I mean, if you gotta hit it, you
  48. might as well hit it far, right?"
  49.  
  50.     But the one A's player most likely to give the Giants fits
  51. is left fielder Rickey Henderson, 30. All he did against Toronto
  52. was reach base on 14 of 23 times at bat, score eight runs, drive
  53. in five more, hit two homers and steal eight bases in as many
  54. tries. On the base paths he drove Blue Jay pitchers nuts. Like
  55. Canseco, Henderson is hardly humble. "I'd say I'm the decade's
  56. best lead-off man," he declares. "If people feel I'm one of the
  57. best who ever played the game, that's nice to hear." Opposing
  58. players call Henderson a hot dog, and frustrated fans in Toronto
  59. bombarded him with frankfurters in left field to show their
  60. displeasure.
  61.  
  62.     If anyone meant more to his team in the playoffs than "Hot
  63. Dog" Henderson to the A's, it was Will ("the Thrill") Clark of
  64. the Giants. The 25-year-old first baseman had a grand-slam homer
  65. and six runs batted in in the first game, and a bases-loaded
  66. single that drove home the winning run in the finale. For the
  67. five-game series, he reached base 15 times out of 22, batted
  68. .650, scored eight runs and drove in eight, with two homers.
  69. "It's no coincidence that at the most important time of the
  70. year, Will's at the very top of his game," says teammate Brett
  71. Butler. "That's what great players do, like Stan Musial and Ted
  72. Williams. Now you have to put Will in that class."
  73.  
  74.     But Clark cannot do it all, and despite impressive home-run
  75. help from his partner in the so-called Pacific Sock Exchange,
  76. Kevin Mitchell, as well as from slugger Matt Williams, the
  77. Giants seem outgunned overall by the Bash Brothers & Associates.
  78. More important, the A's boast the best pitching staff in
  79. baseball: Dave Stewart (21-9), Mike Moore (19-11), Storm Davis
  80. (19-7) and Bob Welch (17-8). For a closer in relief they call
  81. on Dennis Eckersley, who saved 33 games in the regular season
  82. and three more against the Blue Jays in the playoffs.
  83.  
  84.     Against that array, the Giants have converted reliever
  85. Scott Garrelts (14-5), 40-year-old Rick Reuschel (17-8) and the
  86. erratic Mike LaCoss (10-10). Fourth starter Don Robinson (12-11)
  87. pitches with a bad knee, and closer Steve Bedrosian barely
  88. avoided blowing a save in the pennant-clinching win.
  89.  
  90.     A's manager Tony LaRussa properly pooh-poohed the A's 8-1
  91. record against the Giants during spring training and professed
  92. concern about the Sock Exchange. Giants manager Roger Craig,
  93. ever the optimist, pointed out that "we've got men who respond
  94. to challenge. We've battled back all year long." But as the
  95. series opened last Saturday, hard-eyed bookmakers in Reno made
  96. the A's odds-on favorites to win the Battle of the Bay.
  97.  
  98.